La noticia del proyecto Wikisat, ha salido publicada en el periódico canario "La Provincia". Para ver la noticia, hacer click en la imagen.
La actividad del grupo WikiSat se ha centrado en los últimos meses en validar componentes COTS (Commecial Off-The-Shelf) o sistemas MEMS (Micro-Electro-Mechanical Systems), dispositivos que fueron creados para el mercado doméstico y que incorporan un avanzado estado del arte pero que no fueron pensados para las condiciones tan severas del espacio. A través de lanzamientos de globos estratosféricos a 32 kilómetros de altitud (el espacio aéreo termina a 18 km) se validan de forma preliminar dichos dispositivos.
En un futuro, aquellos dispositivos que pasen las pruebas de validación, serán usados en un cohete de sondeo que la UPC está desarrollando actualmente y que está basado en materiales de bajo coste. No obstante, algunas piezas de precisión son encargadas a empresas locales en Cataluña. El grupo WikiSat realizó su lanzamiento oficial número 13 el pasado domingo 8 de julio de 2012, con una exitosa misión que les llevo desde los campos de Zuera (Zaragoza) hasta la pequeña aldea de Naval (Huesca) en pleno paisaje pirenaico: http://youtu.be/bdqZuvb2XSs
Recuperación del globo: Juan Martínez, Joshua Tristancho y Javier Pérez
El espacio más accesible
El uso de estos sistemas permitirá hacer más accesibles ciertas aplicaciones espaciales que ahora están fuera del alcance de la mayoría de sus potenciales usuarios. Un ejemplo de este tipo de aplicaciones puede ser la puesta en órbita de sistemas de vigilancia ad-hoc para controlar catástrofes como inundaciones, incendios forestales o vertidos en el océano. Los satélites tendrán un tiempo de vida reducido (alrededor de un dos de semanas) para luego quemarse en la reentrada a la atmósfera sin dejar residuos.
El resto de los componentes del sistema se han diseñado para ser reutilizados, disminuyendo costes y evitando asimismo la generación de basura espacial. En un futuro, toda esta tecnología podrá ser usada para llegar a objetivos más lejanos como la luna, a donde se transportará el PicoRover, un pequeño robot esférico capaz de desplazarse por la superficie lunar, que también se está desarrollando en la UPC con motivo del premio Google Lunar X Prize (http://www.upc.edu/saladepremsa/al-dia/mes-noticies/picorover). Se puede encontrar información adicional sobre estos sistemas en la página web www.wikisat.org
El grupo WikiSat está compuesto por profesores, ingenieros, estudiantes y entusiastas del espacio de varios países y participa en el concurso N-Prize (http://www.n-prize.com/) que finalizará el 19 de septiembre de 2012. Los fundadores de este grupo son de Dinamarca, Austria y España. Joshua Tristancho, uno de los fundadores, es profesor e investigador de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) e imparte asignaturas como Tecnología Aeroespacial en la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial (EETAC).
Simulación de la trayectoria del globo y salida del cohete realizada por el simulador Moon2.0.
Por otro lado, Juan Martínez, personal de administración y servicios de la EETAC, desarrolla el simulador de código abierto Moon2.0 (http://code.google.com/p/moon-20/) que se utiliza para crear misiones espaciales de bajo coste. Gracias a este software, es posible tener una predicción precisa de dónde caerá el globo una vez haya salido el cohete que pondrá en órbita los femtosatélites, así como visualizar en tiempo real todos los parámetros que envía la lanzadera. Javier Pérez, Ingeniero de Telecomunicación por la ULPGC y miembro del IDeTIC, realizó el programa de máster MAST (Máster en Ciencia y Tecnología Aeroespacial) en la UPC y es el encargado de desarrollar el sistema de tracking, telemetría y control (TT&C). Jordi Gutiérrez y Pilar Gil, del Departamento de Física Aplicada de la UPC, junto a Sonia Pérez, del Departamento de Matemática Aplicada IV de la UPC, son otros de los profesores que dan soporte al grupo y ayudan a gestionar el proyecto.